Un tour à Milford Sound avec des enfants, sans crise de nerfs

Commencez par l’horaire. Depuis Queenstown, le tour recommandé par ce site dure 12 heures, dont seulement 2 sur l’eau. Le tour en car d’InterCity donne une idée: il part de Queenstown à 7 h 20 et revient à 20 h.⁸ RealNZ alloue 5 heures de trajet dans chaque sens sur son car au départ de Queenstown.⁹ Pour un jeune enfant, c’est la majeure partie d’une journée éveillée assis, donc la question n’est pas de savoir s’il faut y aller, mais comment organiser la journée.

Cela n’exclut pas les enfants. Cela implique d’anticiper les longs trajets. Les enfants qui dorment bien en voiture s’en sortent souvent bien, et les paysages après Te Anau captivent les plus grands: lacs, montagnes, cascades et, avec de la chance, des keas près du tunnel. La partie la plus difficile est généralement le trajet du retour, quand l’excitation est retombée et qu’il reste encore des heures à parcourir. Prévoyez des collations, des jeux calmes et une fenêtre pour la sieste.

La solution la plus simple consiste à raccourcir la journée. Depuis Te Anau, un tour en car et croisière dure 8 heures, et RealNZ indique 2 à 3 heures de trajet dans chaque sens.¹⁰ C’est pourquoi cette page recommande la journée au départ de Te Anau pour les familles: une nuit sur place transforme un marathon en sortie normale, et la soirée peut se passer au bord du lac plutôt que dans un car. Les enfants arrivent plus frais à la croisière, et les parents aussi.

Les sièges auto sont souvent la première question des parents. RealNZ, qui organise des excursions d’une journée en autocar depuis Queenstown et Te Anau, indique que les sièges auto ne sont pas obligatoires dans ses autocars et qu’elle n’en propose pas à la location; si vous souhaitez en utiliser un pour votre enfant, vous devez l’apporter et l’installer vous-même.¹ Vérifiez les règles de votre propre opérateur avant de voyager, car elles peuvent varier. Privilégiez un siège s’installant avec une ceinture sous-abdominale ou une ceinture trois points.

Les conducteurs autonomes doivent savoir que tous les occupants d’un véhicule en Nouvelle-Zélande doivent être attachés, et Visit Fiordland précise que la police verbalise toute personne non ceinturée.²⁵ Si vous louez une voiture, demandez un siège enfant à l’agence lors de la réservation et vérifiez sa taille en fonction de l’âge et du poids de votre enfant. Installez-le et contrôlez-le en plein jour avant le départ, pas dans un parking sombre le matin de votre voyage. Une longue journée se passe mieux quand chaque boucle fonctionne déjà.

Les bagages sont aussi une contrainte. RealNZ indique qu’il y a peu d’espace pour les bagages dans ses autocars et qu’il n’y a pas de place pour les grands sacs dans l’espace passagers.¹² Prévoyez un petit sac de jour par enfant avec des collations, un changement de vêtements, une couche chaude et une veste imperméable. Laissez les valises à l’hôtel. Dans un autocar, une place côté fenêtre occupe un enfant plus longtemps, et une couverture légère l’aide à dormir pendant les longs trajets.

Prévoyez comme si rien ne pouvait s’acheter, car après Te Anau, il n’y a plus rien, pas même une bouteille d’eau. Le DOC confirme qu’il n’y a rien à acheter au-delà de Te Anau et recommande d’emporter de la nourriture de rechange, de l’eau, des vêtements chauds, de la crème solaire et du répulsif.^27,7 Ajoutez un changement de vêtements par enfant, une petite serviette pour les embruns sur le bateau et de quoi occuper les enfants pendant le long trajet du retour. Des écouteurs et un film téléchargé peuvent sauver la dernière heure dans l’autocar.

Le timing compte aussi. Selon le DOC, l’affluence culmine entre 9 h 30 et 13 h 30, et de manière plus marquée entre octobre et avril.⁴⁰ Les familles en voiture autonome depuis Te Anau peuvent arriver après le pic et profiter de randonnées plus tranquilles. En été, Visit Fiordland indique que la lumière est présente de 5 h 30 environ à 21 h 30, offrant assez de clarté pour une journée sans précipitation.⁴¹ La fin d’après-midi est aussi un moment agréable pour une balade en famille sur le front de mer.

En hiver, le soleil ne se lève qu’à partir de 8 h 30 environ et se couche vers 16 h 30, et le DOC recommande l’autocar à toute personne peu à l’aise sur la glace.^11,42 Avec des enfants dans la voiture, ce conseil vaut double. Enfin, retenez le numéro d’urgence 111 et sachez que la couverture réseau est faible au-delà de Te Anau: convenez d’un point de rencontre avec les enfants plus grands à chaque arrêt.^43,7 Une photo de chaque enfant prise le matin même peut être utile en cas de fugue.