Um passeio por Milford Sound com crianças, sem birras

Começa pelo relógio. Desde Queenstown, o dia recomendado por este site tem 12 horas, e só 2 delas são no barco. O dia de autocarro da InterCity mostra bem a coisa: sai de Queenstown às 7h20 e regressa às 20h.⁸ A RealNZ permite 5 horas em cada sentido no seu autocarro desde Queenstown.⁹ Para uma criança pequena, é quase um dia inteiro acordada sentada, por isso a questão não é se deves ir, mas como organizar o dia.

Isso não exclui as crianças. Significa planear para as longas viagens. Crianças que dormem bem dentro de veículos costumam aguentar bem, e a paisagem depois de Te Anau mantém os miúdos mais velhos colados à janela: lagos, montanhas, cascatas e, com sorte, keas no túnel. A parte mais difícil costuma ser a viagem de regresso, quando a excitação já passou e ainda faltam horas. Leva snacks, jogos tranquilos e uma janela para a sesta nessa parte.

A solução mais fácil é encurtar o dia. Desde Te Anau, um passeio de autocarro e barco dura 8 horas, e a RealNZ indica que a viagem de autocarro demora 2-3 horas em cada sentido.¹⁰ É por isso que esta página recomenda o dia desde Te Anau para famílias: uma noite na cidade transforma uma maratona num passeio normal, e a noite pode ser passada à beira do lago em vez de num autocarro. As crianças chegam ao barco mais frescas, e os pais também.

As cadeirinhas são uma das primeiras dúvidas. A RealNZ, que faz passeios de autocarro de dia desde Queenstown e Te Anau, diz que não são obrigatórias nos seus autocarros e que não tem nenhuma para alugar; se quiseres uma para o teu filho, tens de a trazer e instalá-la tu mesmo.¹ Verifica as regras do teu operador antes de viajar, porque podem ser diferentes. Leva uma cadeira que se instale com cinto abdominal ou abdominal com alça.

Quem conduz deve saber que, na Nova Zelândia, todos os ocupantes de um carro têm de usar cinto de segurança, e a Visit Fiordland acrescenta que a polícia multa quem não o fizer.²⁵ Se alugares um carro, pede à empresa de aluguer uma cadeira de criança ao fazer a reserva e verifica se o tamanho corresponde à idade e peso do teu filho. Instala e verifica-a de dia, antes da viagem, não num parque escuro na manhã em que sais. Um dia longo corre melhor quando todos os fechos já funcionam.

A bagagem também tem limites. A RealNZ diz que há espaço limitado para bagagem nos seus autocarros e que não há lugar para malas grandes na zona de lugares.¹² Faz uma pequena mochila por criança com snacks, roupa de muda, uma camisola quente e uma capa de chuva. Deixa as malas no hotel. Num autocarro, um lugar à janela mantém uma criança entretida por mais tempo, e um cobertor leve ajuda-a a dormir durante as longas etapas.

Leva tudo como se não pudesses comprar nada, porque depois de Te Anau não podes comprar nada, nem sequer uma garrafa de água. O DOC confirma que não há nada para comprar além de Te Anau e recomenda levar comida extra, água, roupa quente, protetor solar e repelente.^27,7 Leva uma muda de roupa para cada criança, uma toalha pequena para os salpicos no barco e algo para fazer na longa viagem de regresso. Auscultadores e um filme descarregado podem salvar a última hora no autocarro.

O horário também ajuda. Segundo o DOC, as multidões atingem o pico entre as 9h30 e as 13h30, e com mais intensidade de outubro a abril.⁴⁰ Famílias que vão de carro desde Te Anau podem chegar depois da azáfama e aproveitar caminhadas mais tranquilas. No verão, a Visit Fiordland indica que há luz natural das 5h30 até cerca das 21h30, por isso há tempo para um dia sem pressas.⁴¹ O final da tarde é também um bom momento para uma caminhada em família na zona costeira.

No inverno, o sol só está acima do horizonte das 8h30 até cerca das 16h30, e o DOC recomenda um autocarro a quem não se sinta seguro em estradas geladas.^11,42 Com crianças no carro, este conselho conta duplamente. Por fim, conhece o número de emergência, 112, e lembra-te de que a cobertura de telemóvel é fraca para além de Te Anau, por isso combina um ponto de encontro com crianças mais velhas em cada paragem.^43,7 Uma foto de cada criança nessa manhã ajuda se alguém se afastar.