Dove si trova Milford Sound e come ci arrivi?

Milford Sound, Piopiotahi in māori, si trova a nord-ovest del Parco Nazionale di Fiordland. Visit Fiordland lo definisce il fiordo più settentrionale del parco, nel profondo sud-ovest dell’Isola del Sud.^6,1 Su 14 fiordi, è l’unico raggiungibile via terra.⁷ Questo fatto condiziona ogni scelta: arrivi in auto sulla Milford Road, in pullman o sorvolando le montagne.

L’accesso è garantito dalla State Highway 94: da Te Anau risale verso nord per 120 km attraverso il parco, fino a terminare sulla riva del fiordo.² Visit Fiordland la annovera tra le strade statali più alte e panoramiche della Nuova Zelanda, e l’unica via d’accesso a Milford Sound.³ Te Anau è la cittadina più vicina con servizi, mentre il fiordo offre ben pochi punti vendita: pensala come l’ultima occasione per fare rifornimento prima della fine della strada.⁸

La maggior parte dei visitatori parte da Queenstown. Qui si trova l’aeroporto principale della regione, e Visit Fiordland lo indica come l’aeroporto più vicino a Fiordland per voli nazionali e internazionali.⁹ Da lì la strada scende a sud lungo il Lago Wakatipu, attraversa le campagne del Southland e poi piega verso ovest fino a Te Anau, prima di inoltrarsi tra le montagne. La mappa qui sopra mostra questo percorso ad anello e perché la distanza reale è maggiore di quella che appare su una mappa digitale.

Il viaggio in auto da Queenstown a Milford Sound segue la State Highway 6 verso sud e poi la State Highway 94 verso ovest fino a Te Anau.²⁹ Il primo tratto costeggia il Lago Wakatipu e attraversa le campagne del Southland prima di arrivare ai confini di Fiordland.³⁰ I pullman di RealNZ seguono lo stesso percorso lungo la sponda meridionale del lago, passando per Kingston, Garston, Athol e le Piane di Waimea.³¹ È una strada piacevole e scorrevole; la parte più impegnativa inizia dopo Te Anau.

Fai il pieno a Te Anau. Il DOC è chiaro: una volta lasciata la città non troverai più distributori né altro fino al ritorno, e il dépliant indica 240 km per il viaggio di andata e ritorno.^5,32 Le stazioni di servizio di Te Anau sono il posto giusto per rifornirti, sia all’andata che al ritorno. Porta anche cibo e acqua: Visit Fiordland conferma che al termine della strada non ci sono negozi né servizi.³³ Un serbatoio pieno e un pranzo al sacco tolgono gran parte dello stress della giornata.

Ricordati di tenere la sinistra e allaccia le cinture a tutti i passeggeri: Visit Fiordland ricorda ai visitatori che le cinture di sicurezza sono obbligatorie per tutti.^34,35 Il DOC descrive la Milford Road come una strada alpina impegnativa dove auto, pullman, camper e ciclisti si mescolano tutti insieme.³⁶ I punti di passaggio sono limitati, quindi fermati e lascia passare chi va più veloce, come chiede Visit Fiordland.³⁷ È sicura? La risposta di Visit Fiordland è sì, per un guidatore sicuro e rispettoso degli altri.³⁸

Preparati a rimanere isolato. Oltre Te Anau, il DOC avverte che il segnale mobile è debole; le alternative sono i telefoni a scheda a Knobs Flat e nel villaggio, e un telefono satellitare per le emergenze al tunnel di Homer.⁷⁰ Ora la fibra arriva lungo la strada, e il DOC segnala copertura a Te Anau Downs, al campeggio di Totara, al Divide e a Milford Sound.⁷¹ In caso di emergenza, il numero è 111.⁷² Scarica le mappe offline e la conferma della prenotazione prima di lasciare la città.

Il DOC segnala bagni solo in paese, a Knobs Flat e nel villaggio, e Visit Fiordland colloca Knobs Flat circa a metà strada.^73,74 Usali tutti; non ce ne sono altri lungo il percorso. Cani e altri animali domestici devono restare a casa, perché il parco nazionale li vieta.⁷⁵ I kea sono frequenti sulla strada alta, e il DOC chiede ai visitatori di non dar loro da mangiare, perché il cibo umano nuoce loro e ne altera il comportamento.⁷⁶ Tieni i panini dentro l’auto.

Infine, controlla la strada prima di partire. Il DOC segnala che condizioni meteo, caduta di massi, valanghe e lavori stradali possono cambiare tutto, e i pannelli lungo la strada a Te Anau, a Knobs Flat e nel villaggio mostrano gli aggiornamenti.^77,78 Visit Fiordland indirizza i conducenti al sito NZTA per lo stato ufficiale, e la brochure del DOC fornisce anche un numero di telefono, 0800 444 449.^79,80 Sul nostro articolo sulla strada in inverno trovi spiegazioni su chiusure e catene.