¿Dónde está Milford Sound y cómo llegar?

Milford Sound, Piopiotahi en maorí, se encuentra al noroeste del Parque Nacional de Fiordland y Visit Fiordland lo describe como el fiordo más septentrional del parque, en el extremo suroeste de la Isla Sur.^6,1 De los 14 fiordos del parque, es el único al que se puede llegar por carretera.⁷ Ese único dato condiciona todos los planes: sea cual sea tu ruta, tendrás que conducir por la Milford Road, ir en autocar o sobrevolar las montañas.

La entrada es por la State Highway 94: desde Te Anau asciende hacia el norte a través del parque durante 120 km y termina junto al agua.² Visit Fiordland lo incluye entre las carreteras estatales más altas y escénicas de Nueva Zelanda y es la única vía de acceso por tierra a Milford Sound.³ Te Anau es el pueblo más cercano con servicios, y el fiordo solo tiene opciones muy limitadas, así que piensa en Te Anau como el último lugar para comprar algo antes de que se acabe la carretera.⁸

Queenstown es el punto de partida de la mayoría de los visitantes. Allí está el principal aeropuerto de la región, y Visit Fiordland señala el aeropuerto de Queenstown como el más cercano a Fiordland para vuelos domésticos e internacionales.⁹ Desde la ciudad, la carretera recorre la orilla sur del lago Wakatipu, cruza las tierras de cultivo de Southland y luego gira hacia el oeste hasta Te Anau antes de enfilar hacia el norte, hacia las montañas. El mapa de arriba muestra ese bucle y por qué el trayecto es más largo que una línea recta en un mapa.

El trayecto en coche desde Queenstown a Milford Sound sigue la State Highway 6 hacia el sur y luego la State Highway 94 hacia el oeste hasta Te Anau.²⁹ El primer tramo recorre la orilla sur del lago Wakatipu y pasa por el campo de Southland antes de llegar al límite del Parque de Fiordland.³⁰ Los autocares de RealNZ hacen el mismo recorrido por la costa sur del lago hasta Kingston, pasando por Garston y Athol y cruzando las llanuras de Waimea.³¹ Es una carretera agradable y fácil; la parte exigente empieza después de Te Anau.

Reposta el depósito en Te Anau. El DOC lo deja claro: una vez que salgas de Te Anau no hay dónde comprar combustible ni nada más hasta que vuelvas, y su folleto calcula ese trayecto de ida y vuelta en 240 km.^5,32 Las gasolineras de Te Anau son el sitio para repostar, tanto a la ida como a la vuelta. Lleva también comida y agua: Visit Fiordland confirma que el pueblo del final tampoco tiene tiendas ni servicios.³³ Un depósito lleno y un almuerzo preparado eliminan casi todo el estrés del día.

Recuerda mantenerte a la izquierda y abrochar a todos los pasajeros: Visit Fiordland recuerda a los visitantes que el cinturón de seguridad es obligatorio para todos.^34,35 El DOC describe la Milford Road como una carretera alpina exigente donde conviven coches, autobuses, autocaravanas y ciclistas.³⁶ Hay pocas zonas de adelantamiento, así que aparta y deja pasar a los vehículos más rápidos, como pide Visit Fiordland.³⁷ ¿Es seguro? La respuesta de Visit Fiordland es sí, si eres un conductor seguro y considerado.³⁸

Espera no tener cobertura. Más allá de Te Anau, el DOC advierte de que la señal móvil es escasa; las alternativas son teléfonos de tarjeta en Knobs Flat y en el pueblo, y un teléfono satélite para emergencias en el túnel de Homer.⁷⁰ Ahora hay fibra óptica a lo largo de la carretera, y el DOC lista cobertura en Te Anau Downs, el camping de Totara, The Divide y Milford Sound.⁷¹ En caso de emergencia, el número es el 111.⁷² Descarga mapas offline y la confirmación de tu reserva antes de salir del pueblo.

El DOC solo lista baños en el pueblo, en Knobs Flat y en el pueblo del fiordo, y Visit Fiordland sitúa Knobs Flat más o menos a mitad de camino.^73,74 Úsalos todos; no hay nada entre medias. Los perros y otras mascotas deben quedarse atrás, ya que el parque nacional lo prohíbe.⁷⁵ Los kea son una presencia habitual en la parte alta de la carretera, y el DOC pide a los visitantes que no les den de comer, porque la comida humana les perjudica y cambia su comportamiento.⁷⁶ Guarda los bocadillos dentro del coche.

Por último, revisa el estado de la carretera antes de salir. El DOC señala que el tiempo, las rocas que caen, los aludes y las obras pueden cambiar la situación, y sus paneles en Te Anau, Knobs Flat y el pueblo del fiordo muestran la última información.^77,78 Visit Fiordland dirige a los conductores a la web de la NZTA para el estado oficial, y el folleto del DOC también da un teléfono, el 0800 444 449.^79,80 Nuestra página sobre la carretera en invierno explica los cierres y el uso de cadenas.