Un tour por Milford Sound desde Te Anau o desde Queenstown

La pregunta se reduce a las horas que pasarás sentado. RealNZ, que vende esta excursión de día desde ambos pueblos, permite 5 horas de autocar de ida y vuelta desde Queenstown, pero solo 2-3 horas de ida y vuelta desde Te Anau, alrededor de un crucero de entre 1,5 y 2 horas.^1,2 Los mismos barcos, el mismo fiordo, pero muy distintas cantidades de tiempo sentado. Visit Fiordland lo deja claro: desde Te Anau el fiordo es una excursión de día; desde Queenstown, una excursión larguísima que exige unas 4 horas más.⁷

Los que conducen por su cuenta ven la misma diferencia en los datos de DOC: unas 4,5 horas desde Queenstown frente a 2,5 horas desde Te Anau, cada trayecto de ida y sin paradas.^3,4 En el viaje de vuelta esa diferencia se nota más, sobre todo cuando anochece y todos en el coche están cansados. Empezar en Te Anau convierte el día de una prueba de resistencia en algo más parecido a una salida normal.

Queenstown sigue teniendo ventajas reales. Allí está el aeropuerto de la región, tiene más hoteles y restaurantes, y una excursión de día desde allí significa no necesitar noche extra, ni hacer y deshacer maletas ni alquilar coche. Para unas vacaciones cortas, esa sencillez puede pesar más que las horas. Para quien tenga solo un día libre en Queenstown, la excursión que recomienda este sitio es la respuesta fácil: una vuelta de 12 horas, crucero incluido, que sale desde 88 Beach Street a las 6.45, 6.55 o 7.35.

Desde Te Anau el horario se relaja. La excursión de día de RealNZ en Te Anau sale a las 7.45, 9.50, 10.10 y 10.50, y recoge en su centro de visitantes en 85 Lakefront Drive.^10,17 Visit Fiordland señala Te Anau como el punto ideal para empezar una excursión de autocar y crucero o un viaje por tu cuenta a Milford Sound.¹⁸ Estar allí la noche anterior también te permite elegir una salida más temprana o tardía según el cielo matutino.

La excursión que recomendamos en esta página desde Te Anau tiene 1.330 reseñas con una media de 4,96: 9,5 horas de puerta a puerta, un máximo de 16 pasajeros, una breve caminata por los Mirror Lakes y un crucero de 2 horas de naturaleza, con salida en 60 Town Centre en Te Anau. Los precios empiezan desde $179, y puedes cancelar sin coste hasta 24 horas antes. Una alternativa más corta es una excursión en autocar y crucero desde Te Anau de 8 horas, desde $109.

Lo que ganas es tiempo en las paradas y un día más tranquilo. Lo que pagas es una noche extra y el trayecto en coche o autobús entre pueblos. Si vas por tu cuenta, Te Anau también te permite seguir el consejo de DOC de llegar a Milford Sound después de las 13.30, cuando se reducen las multitudes de autocares.¹⁵ Sal de la ciudad a media mañana, haz las paradas en los senderos y llega cuando la primera oleada de autobuses ya se va. Es el mismo fiordo, pero con mucha menos gente en la orilla.

Te Anau no es ningún sacrificio. Visit Fiordland describe una amplia oferta de tiendas y alojamientos, desde hostales hasta lodges, y recomienda reservar con mucha antelación en la temporada alta de verano porque la demanda es alta.^47,48 El pueblo está junto al lago Te Anau, que mide 417 m de profundidad y es el lago más grande de la Isla Sur.⁴⁹ Las tardes junto al lago en verano son largas, con el ocaso sobre las 21.30.⁵⁰ Eso deja tiempo para un paseo por la orilla después de un día en el fiordo.

Hay mucho con lo que llenar un día libre. Visit Fiordland incluye entre las actividades de Te Anau senderismo, kayak, vela, pesca, ciclismo, jet boat y vuelos escénicos.⁵¹ Las cuevas de luciérnagas y la reserva de aves, donde quizá avistes el raro takahē no volador, son los reclamos propios del pueblo.⁹ Tres de las diez Great Walks del país empiezan cerca, por eso Te Anau se autoproclama la capital del senderismo de Nueva Zelanda.⁵²

Una segunda noche también te da seguro contra el mal tiempo. Si el día que tenías previsto para el fiordo amanece revuelto, tener base en Te Anau te permite cambiar de fecha, hacer una ruta junto al lago en su lugar y esperar a que despeje. Visit Fiordland señala que en Te Anau y Manapouri nieva entre una y cinco veces al año.⁵³ La nieve en el pueblo es la excepción, incluso cuando la carretera de montaña necesita cadenas, y una noche extra cuesta poco si ya estás allí.