Vale a pena ir ao Milford Sound, ou é apenas uma viagem muito longa de autocarro?

Começa pela aritmética simples. O dia de autocarro reservado através deste site dura 12 horas, e o cruzeiro incluído dura 2. O operador desse passeio calcula 5 horas de viagem de autocarro em cada sentido.³ Portanto, a questão não é propriamente se o fiorde é bonito. É se vais gostar de passar a maior parte do dia a olhar pela janela panorâmica para ganhar pouco tempo no mar.

Para muitos visitantes, a resposta depende da forma como encaram a estrada. Se considerares a viagem tempo morto, o dia vai parecer longo. Se fizeres dela parte da experiência, tudo muda: a Milford Road sobe pela cordilheira Southern Alps, é uma das autoestradas cénicas mais altas do mundo e a única estrada que chega ao local.⁴ As suas paragens fotográficas incluem os Mirror Lakes, Monkey Creek e o vale Eglinton.

Os recentes avaliadores do passeio de autocarro regressam sempre à mesma ideia: um dia muito longo, mas que vale a pena. Alguns descrevem chuvas que fizeram brotar cascatas por toda a estrada; outros destacam condutores que contaram histórias durante todo o percurso. A listagem tem 1.901 avaliações com média de 4,6, o que sugere que as longas horas afastam menos pessoas do que se poderia esperar.

Vale a pena ir ao Milford Sound com chuva? Sim, e muitas vezes mais do que em dias de sol. A Visit Fiordland classifica os dias chuvosos como os melhores para as cascatas.¹⁵ O Tourism New Zealand vai mais longe: as centenas de pequenas quedas só aparecem depois da chuva, que cai em metros por ano.¹⁶ O tempo seco deixa apenas as quedas permanentes; o tempo molhado faz toda a parede jorrar.

A chuva é também o tempo que deves esperar. A Visit Fiordland calcula que caem cerca de 6,5 - 7 metros por ano, podendo chegar a 9 metros.¹⁷ O Tourism New Zealand prevê cerca de 180 dias de chuva por ano e desaconselha cancelar por causa de previsão de chuva.¹ As únicas quedas que correm o ano todo são a Lady Bowen e a Stirling, e num dia de sol as paredes podem parecer estranhamente secas.¹⁸

O que a chuva te faz perder é a visão à distância. O Mitre Peak pode esconder-se nas nuvens, e o cruzeiro pode regressar antes de chegar ao mar aberto: o operador do passeio de autocarro diz que a extensão até ao mar da Tasmânia depende do tempo.¹⁹ O que ganhas é nevoeiro, barulho e água em movimento por todo o lado. Veste-te para isso, guarda a câmara num estojo à prova de água entre as cascatas e fica no convés exterior quando o barco se aproxima da água.

Alguns viajantes devem alterar o plano em vez de o cancelar. Se as viagens longas te deixam doente ou infeliz, dorme primeiro em Te Anau. A Visit Fiordland indica que Te Anau fica a 120 km do Milford Sound, cerca de 2 horas de carro.²⁸ De lá, um passeio de autocarro de 8 horas com cruzeiro começa desde $109, uma opção muito mais suave do que a viagem desde Queenstown.

Se o tempo é o teu recurso mais escasso, voa. O passeio de avião e barco dura 5 horas desde Queenstown, com voos curtos de 40 minutos em cada ponta de um cruzeiro de 2 horas, desde $440. O tempo decide se o avião voa: um operador diz que os voos chegam a Milford em cerca de 250 dias por ano.²⁹ A nossa página sobre a melhor forma de ver o Milford Sound compara todas as opções lado a lado.

E há quem simplesmente não precise disto. Se já fizeste um cruzeiro noutro fiorde, ou se tens apenas um dia em Queenstown e queres passá-lo no lago, não há problema em deixar o Milford Sound para outra viagem. O fiorde continua lá, e a próxima visita pode começar em Te Anau com tempo para fazer as caminhadas curtas à beira da estrada e ficar pela luz da tarde.

Algumas escolhas fazem toda a diferença. Senta-te no lado do autocarro que fica virado para as paredes do vale. Aproveita a paragem em Te Anau para tomar um café decente e passear, pois dura 30 minutos na ida. Leva almoço se preferires a tua própria comida, ou planeia comprá-lo a bordo. Carrega bem o telemóvel, mas não contes com sinal durante grande parte do percurso.²³

No cruzeiro, sai para fora junto das cascatas e na foz do fiorde, mas volta para dentro para aqueceres entre elas. Observa os penhascos em vez do ecrã. Os minutos mais memoráveis são muitas vezes os mais molhados, quando o barco fica parado debaixo de uma cascata e todo o convés fica em silêncio. Tira as fotos cedo, depois guarda a máquina e simplesmente olha.

Por fim, mantém o dia flexível. O passeio de autocarro neste site não exige pagamento antecipado e pode ser cancelado sem custos até 24 horas antes, o que te deixa tempo para ver a previsão. Uma viagem planeada com um dia de folga, uma gabardina e expectativas realistas é aquela que as pessoas recordam como valeu a pena, não importa como ficou o céu no dia em que foste.