Um tour a Milford Sound a partir de Te Anau, ou a partir de Queenstown?

A questão toda resume-se às horas sentado. A RealNZ, que vende este dia a partir de ambas as cidades, permite 5 horas de viagem de autocarro em cada sentido a partir de Queenstown, mas apenas 2-3 horas em cada sentido a partir de Te Anau, com um cruzeiro de cerca de 1,5-2 horas.^1,2 Os mesmos barcos, o mesmo fiorde, mas tempos muito diferentes sentados. A Visit Fiordland é direta: a partir de Te Anau, o fiorde é um passeio de dia; a partir de Queenstown, é um dia muito longo que precisa de cerca de 4 horas a mais.⁷

Quem conduz vê a mesma diferença nos números da DOC: cerca de 4,5 horas a partir de Queenstown contra 2,5 horas a partir de Te Anau, cada uma num sentido e sem paragens.^3,4 Numa viagem de ida e volta, essa diferença multiplica-se, e sente-se mais na viagem de regresso, quando a luz se vai e toda a gente no carro está cansada. Começar em Te Anau transforma o dia de um teste de resistência numa coisa mais próxima de um passeio normal.

Queenstown ainda tem vantagens reais. É aqui que fica o aeroporto da região, tem mais hotéis e restaurantes, e um tour de dia a partir daqui significa nenhuma noite extra, nenhuma mala extra para arrumar e nenhum carro alugado. Numa viagem curta, essa simplicidade pode pesar mais do que as horas. Para quem tem apenas um dia livre em Queenstown, o tour recomendado neste site é a resposta simples: uma viagem de 12 horas ida e volta, com cruzeiro incluído, a sair das 88 Beach Street.

A partir de Te Anau, o horário é mais relaxado. O tour de dia da RealNZ em Te Anau tem partidas às 7h45, 9h50, 10h10 e 10h50, e recolhe no seu centro de visitantes na 85 Lakefront Drive.^10,17 A Visit Fiordland chama a Te Anau o ponto ideal para começar uma viagem de carro ou um tour de autocarro e cruzeiro a Milford Sound.¹⁸ Estar lá na noite anterior também te permite escolher uma saída mais tarde ou mais cedo, dependendo do céu da manhã.

O tour de dia que esta página recomenda em Te Anau tem 1.330 avaliações com média de 4,9: 9,5 horas porta a porta, não mais de 16 hóspedes, uma curta caminhada nos Mirror Lakes e um cruzeiro de natureza de 2 horas, com encontro na 60 Town Centre em Te Anau. Os preços começam desde $179, e a reserva pode ser cancelada sem custos até 24 horas antes. Uma alternativa mais curta é um tour de autocarro e cruzeiro a partir de Te Anau de 8 horas, desde $109.

O que ganhas é tempo nas paragens e um dia mais calmo. O que pagas é uma noite extra e a viagem ou autocarro entre as cidades. Se fores de carro, Te Anau também te permite seguir o conselho da DOC para chegares a Milford Sound depois das 13h30, quando as multidões dos autocarros diminuem.¹⁵ Sai da cidade a meio da manhã, para nas caminhadas, e chega quando a primeira vaga de autocarros regressa. É o mesmo fiorde, com muito menos gente na marginal.

Te Anau não é um sacrifício. A Visit Fiordland descreve uma grande variedade de lojas e alojamentos, de hostels a lodges, e aconselha a reservar com antecedência na época alta de verão porque a procura é grande.^47,48 A cidade fica à beira do Lago Te Anau, que tem 417 m de profundidade e é o maior lago da Ilha Sul.⁴⁹ As noites à beira do lago são longas no verão, com o anoitecer por volta das 21h30.⁵⁰ Isso deixa tempo para um passeio à beira do lago depois de um dia no fiorde.

Há muito para encher um dia extra. A Visit Fiordland lista caminhadas, caiaque, passeios de barco, pesca, ciclismo, jet boat e voos cénicos entre as atividades de Te Anau.⁵¹ As grutas de vaga-lumes e a reserva natural de aves, onde podes avistar o raro takahē não voador, são as atrações próprias da cidade.⁹ Três das dez Grandes Caminhadas do país começam perto daqui, razão pela qual Te Anau se autointitula a capital das caminhadas da Nova Zelândia.⁵²

Uma segunda noite também compra um seguro contra o mau tempo. Se a manhã que planeaste para o fiorde estiver agitada, uma base em Te Anau permite-te trocar de dia, fazer uma caminhada à beira do lago e ir quando o céu clarear. A Visit Fiordland refere que Te Anau e Manapouri só têm neve entre 1 a 5 vezes por ano.⁵³ Neve na cidade é exceção, mesmo quando a estrada da montanha precisa de correntes, e um dia extra custa pouco quando já lá estás.